ADVENT & ADVENT CALENDARS

dvent is the weeks leading up to Christmas. In times past, when church traditions and observances were more popularly followed, it was a time of preparation for the coming of Jesus. A time when people were encouraged to abstain from meat, live a little less generously, fast on Fridays, as a cleansing process for the body and soul before the often, excesses of the Christmas celebration! In fact, despite its religious element, and the little acts of self denial which most people observed, it was a jolly time!

Secular Traditions which regrew up on support of this season emulate the passing of the weeks of Advent. The Advent wreaths were popular. a wreath with four candles, three purple for the three Sundays of Abstinence, and one Pink, for Gaudete Sunday, which was a day of joyous relaxation on the third Sunday of Advent. Each Sunday, one of the candles was lit, until on the fourth Sunday all four were lit. At first these were simple wreaths which were either hung with ribbons from the ceiling, and made from evergreens woven around a wooden hoop of flexible wood. Then they became table wreaths, put onto the dinner table. They became decorated with gilded nuts and apples, ribbons or anything available.

While these have been around for centuries, the other Advent speciality is the Advent Calendar, which has a history going back only into the latter years of the 19th century.

The first Advent Calendar was published in Germany in 1903 and depicted the Christchild's Garden. Each 'door' opened to reveal a religious text. By the 1930's there were many pretty designs, from a Christmas Tree with slot on angels, to a diorama with animals and elves. All German. In the 1950's, Hamish Hamilton published the first british Advent Calenders. the first was a scene of Noah's Ark, with a story by the popular author of the Lord Peter Wimsy detective stories, Dorothy L Sayers.

Advent Calendars have continued in popularity more so than the wreaths, and have become a source of memorabilia for collectors of Christmas ephemera. The old ones so scarce, that publishers in Germany are reproducing them for collectors.

Advent culminates with the Christmas Triduum, which is a service of psalms and hymns. The Psalms all begin with a title for Jesus - O Wisdom, O Star of David, O Rod of Jesse. Because of this they have become commonly known as 'The Great O's'. The well loved Carol, 'O Come, O Come, Emmanuel' is based on the Great O's.

ADVENT AND THE LIGHT OF CHRIST

EL ADVENTO Y LA LUZ DE CRISTO

Que es advento? Desde siglos y siglos los cristianos de europa se han celebrado el advento de Cristo de muchas maneras. En el siglo doce tenian DRAMAS en las iglesias, durante diciembre, para ensenar a los hombres del nacimiento que vendra. Con el sacerdote y sus diaconos haciendo los partes del angel, de Maria y los otros de la cuenta. Como ahora tenemos por Pascuas.Para estos dramas, ponian muchas luces para representar la Luz de Conocimiento de Dios.

En Irlanda,en Nochebuena, ponen una lampara en la ventana para dar bienvenido a la Santa Familia. En los dias antiguos las costumbres de los celticos incluido el de poner un luz para que sea una guia en la noche para los viajeros. Cuando recibian la palabra de Dios en los siglos 5-6 cambian un poco. La luz representaban la Luz de Cristo, pero todavia para guiar los perdidos y viajeros en la noche.

En Europa, Polonia, Hungria etc. durante diciembre hay grupos de chicos, vestido como reyes. Son ‘Chicos de Estrella’ Van por las aldeas cantando, y gritando ‘ estais preparados, viene el Rey nino, viene Jesus’ llevan las noticias del advento de Cristo. Llevan una Estrella de papel con una lampara dentro Tambien representa la Luz de Cristo que nos guia por la vida si queremos seguirla.

En Suecia y en partes de Italia, celebran la fiesta de Sta Lucia. Una semana antes de Navidad, la hija major de la familia, o una vecina por ejemplo, va por la casa despiertendo la familia, o la aldea, con café y coca. Lleva una corona de velas, una simbola de la Luz para ver. Lucia era una martira romana. Quitaran sus ojos, pero todavia podria ver. Con la Luz de la Fe en Dios y en Su Reino eternal, todos poueden ver. Pues, la chica lleva las velas para representar la martir ciega que podia ver.

Por todo el mundo, se ponen luces en las calles durante el mes de diciembre. Para hacerlo mas festivo para que compramos mas cosas en las tiendas? Tal vez que si. Pero compramos lo que queremos comprar. Las luces no nos demanden que compramos mas! Las luces son parte de un costumbre inherent e al hombre. Un idea muy antiguo, de dar luz para seguir adelante, buscando………..

Hay muchas cuentos sobre los costumbres de navidad, y la Luz de Advento. Muchos vienen desde Alemania. En el siglo ocho, iban un misionaero desde Inglaterra, que se llamaba Boniface. Se fue para llevar la Palabra de Dios a los Druidos. Cuando les veia Boniface adorando a un (Quercus) les decia, ‘Dios no esta encontrado en un arbol’ En su eloquencia, indicaba a un Pino pequeno, ‘Mira a este arbolito, tiene un punto que va a dos otros puntos. Este es la Trinidad El Hijo y el Espiritu salen del Padre Dios, Este arbol es ’uno pero con tres puntos, como Dios es tres enUno. ‘ El cuento dice que entonces Boniface puse una vela encima del arbol para representar la Luz que es la esperanza para todos que creen en Dios. Tal vez este parte no es verdad, pero para muchos siglos lo han contado asi. Otro ejemplo de poner la Luz con el Advento de Cristo. Sea lo que sea, para siglos los alemanes veneraban el pino y las velas como un Advento, y durante diciembre, ponian un arbol pequeno en sus casas pero del techo. Tambien, tenian el costumbre de celebrar las semanas de Advento con una Rama o una Corona de Pina en que se ponen cuatro velas, una para cada semana de diciembre. Cada domingo se encienden una mas, hasta que el cuarto domingo son todas las velas encendidas. Estos representan otra vez, la Luz de Cristo en nuestras vidas, llevandonos hacia el Belen.

Hay una cuenta, algunos dicen que es verdad, del siglo 17. Un hombre, profesor, en Alemania, estaba andando a su casa una noche oscuro en diciembre. Su camino pasaba por un bosque, y en aquellos dias habian animales como el Oso, El Lobo alli. Martin tenia un miedo, y, siendo un hombre cristiano, empezaba orando. Entonces veia luces, muy muy pequenos - en el oscuro- pero brillantes. Para un momento creia un milagro de Dios para iluminarese su camino. Claro que pronto realizaba que eran las estrellas que briillaban entre los arboles, pero todavia lo veia como un signo de Dios, y, siguiendo a su casa penso como pudiera explicarlo a sus cinco ninos. Alli cojia el arbol de navidad y se ponia velas entre los BRANCHES. ‘Mira, mis hijos’ decia, ‘como en el bosque mas oscuro, las estrellitas brillaban como estas velas, para guiar vuestro papa quando tenia miedo. Puese esto es como la Luz de Dios que nos guia por toda la vida en nuestras noches y sitios mas oscuros, cuando no podemos ver a nada. Buscamos la Luz de Cristo, que siempre encontraremos para guiarnos’
Esto es la cuenta que dicen, los alemanes, is la razon que pongamos luzes en el arbol de navidad. Puede ser verdad porque aquel hombre fue un Teologo y un REFORMER de nombre Martin Luther.

Aqui tienen unas pocas de mil de cuentos y costumbres de navidad en cual las velas son simbolicos de la Luz que es Dios, la Luz que nos llevaba Cristo con su nacimiento. Asi cuando vez las velas aromaticas, velas por todos partes de la casa que portrayen los periodicos como buena decoracion de Navidad. Cuando se empujen las luces por las calles y plazas brillandolas con color y felizidad; cuando ves los arboles de Navidad con mil de luces electricos en un multitudo de colores , no crees que son cosas que nos lleva fuera de Cristo. Que no, la razon de todas estas luces es, precisamente, la Luz que nos lleva al Belen, la Luz que nos prometa la vida eterna.

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